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先日、中国の近代化は、なぜ遅れたのか？という記事を書きましたが、もう一つ日本の文化の特質ではなかろうかと思えるものがあります。
それは、
= カタカナ =
の存在です。
文字には、「表意文字」「表音文字」があります。
そして、「表音文字」は、「音節文字」と「音素文字」に分けられるようです。
いろいろな文字が存在すると思いますが、私もそんなにいろいろな文字は知りませんし、ここでは、他の文字に言及する必要もありませんので、日本人には一般的な「漢字」「仮名」「アルファベット」を分類するとにします。 | 表意文字 | | 漢字 | | 表音文字 | 音節文字 | 仮名 | | 表音文字 | 音素文字 | アルファベット |
このように分類してみると、それぞれの文字の特性がよくわかると思います。現在は、文字同士に優劣はないという事になっているらしいのですが、ここでは、優劣ではなく、その特性について考えている事をご理解ください。
あるブログで、カタカナ表記について、問題視されている意見がありました。
日本の教科書にのっている中国の地名が、カタカナ表記で、その訳がおかしい。
| 中国語の地名 | 日本の教科書 | Pingyin | | 珠江 | チュー川 | zhuJiang | | 大運河 | ター運河 | DaYunHe | | 淮河 | ホワイ川 | HuaiHe | | 黒竜江 | ヘイロン川 | HeilongJiang |
なぜ、おかしいかというと、訳された日本語を見て、どの中国語に対する言葉なのか、まったく見当が付かないからだろうと思います。しかし、日本人には、なぜこんな訳語になるのか、なんとなくおわかりになるのではないでしょうか。
例えば、「チュー川」。
「珠」という字を発音通りカタカナにすると「ヂュー」が一番近そうですが、この音は日本語では使いません。音読みの「シュ」と訳すと、日本語くささが残ります。で、「チュー」と訳したような気がします。「江」については、「チュー江」と訳すと日本人には、何の事かわかりずらくなります。よって、「チュー川」に成ったのでしょう。
しかしながら、「チュー川」を中国語に訳せと言われると、全く「珠江」である事が想像できないという不都合が起こります。
これが、我々が使う「仮名」の特性です。
アルファベットは、音素からなっているので、有る程度どんな言語でも表記できます。中国語も発音記号にアルファベットを使いますし、日本語もアルファベット表記が可能です。しかし、音節文字である「仮名」は、音素で、日本語の音を作ってしまっており、日本の言葉(音)にしか対応できないのです。
そこに漢字がはいると、もっとややこしくなります。漢字は、表意文字ですので、音を表すのには、不適当です。問題なのは、文字自体にすでに強く印象づけられた意味があります。その語は、その意味、その雰囲気をひきずってしまうのです。
例えば、英語の「Mc･Don･ald's」は、日本語で「マクドナルド」、中国語では「麦当労」。
いかがでしょう。
カタカナは、英語を日本人に使いやすい音に変え、そして新しい概念を作り出す事ができます。
漢字(中国語)では、なんとなく、漢字のイメージが残ってしまっております。
ただ、「マクドナルド」とアメリカ人にいっても、通じないでしょうが。
カタカナは、1715年頃に完成した西洋紀聞で、新井白石が外来語に使い出してから、日本人に外来語の輸入を簡略化し、そして新しい概念を手早く持ち込む手助けをしてきたのです。
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